Настоящая хрестоматия представляет собой первый том расширенного издания «Хрестоматии по западно-европейской литературе эпохи Возрождения и XVII в.». Задача составителя — хотя бы в общих чертах ознакомить читателя с наиболее крупными и характерными явлениями литературы эпохи Возрождения, а также дать ему представление об основных жанрах и формах этой литературы. В книге отсутствуют наиболее значительные произведения Сервантеса, Шекспира, в связи с тем, что студенты должны читать их в полном объеме.