В учебнике представлен историко-литературный процесс в его важнейших проявлениях – динамике литературных направлений, стилей, жанров. В центре внимания авторов – ведущих современных специалистов-литературоведов – личности писателей-классиков, своеобразие социально-исторических, религиозных, эстетических позиций, гениальность творческих свершений. Изучается и вклад писателей «второго ряда» в литературное движение. Осуществляется ценностный подход к литературе. В методическом аппарате учебника – задания для самостоятельной работы студентов, обширные библиографические списки, а также синхронистические таблицы, которые будут содействовать развитию исследовательской инициативы студентов.