Учебник для педагогических институтов освещает сложный и многообразный литературный процесс конца XIX - начала XX века, раскрывает роль в нем различных течений, направлений и творчества отдельных писателей. Большое внимание в учебнике уделено Горькому, показано принципиально новое значение его произведений в литературном процессе предоктябрьской эпохи.