В учебнике содержится целостная картина социально-духовной жизни эпохи конца XIX — начала XX столетия, обстоятельно представлены искания философов, прозаиков, поэтов (Вл.Соловьева, С.Булгакова. П.Бердяева, Д.Мережковского, В.Розанова и т. д.), предлагаются образцы анализа произведений И.Бунина и А.Куприна, М.Горького и Л. Андреева, Б. Зайцева и В. Вересаева и др.