Предмет настоящей монографии - русская стихотворная эпитафия, жанр, остававшийся периферийным для литературоведения, точнее сказать - почти неведомым. До сих пор внимание специалистов привлекали лишь античные и переводные из западноевропейской поэзии сатирические эпитафии как разновидность эпиграммы. Пласт русской эпитафики еще не поднят и не осмыслен. Только в 1998 г. вышла первая отечественная антология жанра. Она показала связи эпитафии с литературными течениями, философией и публицистикой каждой исторической эпохи в жизни России XVII-XX вв., многоликость жанра, многообразие его интонационных звучаний - от торжественно-трагического реквиема до шутки (веселой или злой, в зависимости от отношений автора и адресата).