Книга состоит из Введения и трех основных частей. Во Введении рассматриваются вопросы о происхождении, методе, художественной специфике фольклора, о его взаимосвязях с письменной литературой. В трех основных частях учебного пособия, посвященных фольклору феодального, капиталистического и социалистического обществ, последовательно проводится принцип историко-жанрового изучения русского народного поэтического творчества.